法律硕士和我国高等教育多年前开展的工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士（MPA）一样，是专业学位硕士中的一个类别。我国的法律硕士是培养律师、法官、检察官以及法律服务、法律监督、经济管理、社会管理等方面的法律专门人才。借鉴MBA的叫法，“法律硕士专业学位”的英文对应名称为Juris Master，简称J．M。
法律硕士和法学硕士的区别：
1、培养方向不同
法律硕士主要培养“法律家”，是应用型人才。
法学硕士主要培养“法学家”，是学术研究型人才。
2、学位培养重点不同
法律硕士与现行的法学硕士在学位上处于同一层次，但规格不同，各有侧重。
法律硕士学位主要培养立法、司法、行政执法、法律服务与法律监督以及经济管理、社会管理等方面需要的高层次法律专业人才和管理人才。在经过法律硕士的学习后应具备较为坚实和系统的法律基础理论素养，掌握较为宽广的法律实务知识，具有宽口径、复合型、外向型的知识与能力结构，能综合运用法律、经济、管理、科技、外语和计算机等方面的知识，独立地从事法律实务工作和有关管理工作。
3、招生条件不同
法学硕士要求必须具有国民教育序列大学本科学历，不限本科专业（但实际考生多为法学本科），但不招收同等学历的非本科生。
法律硕士要求具有国民教育序列大学本科学历的非法律专业的毕业生。（从2009年起，允许法学本科毕业生报考法律硕士。）
4、考试试题不同
法学硕士专业课试题倾向于理论化试题，以主观题为主。
法律硕士起源为英美，遵循美国法律人才培养原则，需要有较强的逻辑思维与推理能力，所以法律硕士是由本科为非法律专业毕业生考录，题目倾向于实务。
法学硕士偏向专业性质。所以比较难，并且有学校的“本土特色”；而法律硕士几门课基本是全国一张卷——政治理论课、外语考试、专业课都为全国联考科目——比较规范和公平。
5、竞争激烈程度不同
法学硕士的录取比例，一般都是在10：l左右，北大等名校更达20：1。法律硕士录取比例～般在8：1，名校达到15：1。
6、教学方式不同
法学硕士分专业采取导师制，每个学生一个导师（教授或者副教授），在读期间能够得到导师的不断辅导，深入学习相关法律理论。
法律硕士不分专业，教学内容将贯彻宽、新、实并举的原则，理论与实际相结合，注重扩大学生的知识面，注重知识的实用性。在导师组的指导下，先学习法律的基础课，然后采用案例式教学等多种教学方式。
另外除本校教师讲授外，为了补充师资，一些学校还会邀请校外有实践经验的立法、司法、执法、监督、律师、管理方面的人员或国外专家讲课。法律硕士采取全日制脱产和不脱产两种方式，全日制学习为二**三年，非全日制学习不超过四年。